Pléyades II

En la mitología griega las pléyades eran siete ninfas hijas del titán Atlas (al que Zeus condenó a sostener el mundo) y la ninfa Pléyone. Formaban parte del cortejo de Artemisa, la gran diosa cazadora, y aunque intentaban imitarla en su virginidad no tuvieron mucho éxito. Después de años de correterías entre los dioses se retiraron con su madre, a disfrutar de la vida sencilla y de los paseos por el bosque. Pero en uno de estos paseos se encontraron con Orión, el gigante cazador. Éste, enardecido por la visión, se aproxima, pero algo en sus ojos le delata, y las pléyades echan a correr. Tal era el fulgor de Orión que las persiguió durante 5 años, hasta que las hermanas, cansadas ya de huir, pidieron ayuda a Zeus. Éste las convirtió en palomas, pero advirtiendo que Orión era el mejor cazador de Grecia, decidió finalmente enviarlos a todos, a las Pléyades y a Orión, al cielo en forma de estrellas. Pero parece ser que no le gustó que una de ellas se hubiera desposado con un mortal en vez de con los habitantes del Olimpo, y a ésta, a Mérope, le confirió un menor brillo que al resto de sus hermanas.

Existen otras muchas referencias en muchas culturas al cúmulo que conocemos como las pléyades. Destacaré que aparecen en el disco celeste de Nebra atribuido a la cultura Unetice (asentada en las actuales tierras germánicas) de la edad de Bronce. El disco podría ser la representación más antigua que se conoce de la bóveda celeste